不同于現(xiàn)代人以婚房婚車(chē)以及禮金作為嫁娶習(xí)俗里的“財(cái)禮”。對(duì)于千百年前的古人來(lái)說(shuō)，定情或是訂婚的形式都有著許多物品承載意義。譬如檳榔就是是嶺南婚俗中用作定情和訂婚的禮物。

展開(kāi)來(lái)說(shuō)，宋以前，嶺外人們均有吃檳榔的習(xí)慣?；榧奁陂g，親朋聚會(huì)，女家討來(lái)的檳榔如果較多，一則可以炫耀男家的闊綽，在體面上覺(jué)得風(fēng)光，二來(lái)也可款待賓客。所以檳榔在結(jié)婚禮儀中的作用顯得尤為重要。為聘禮之一。以染紅的檳榔若干，以乳金寫(xiě)上雙喜、百子千孫、百年好合、五世其昌等吉祥語(yǔ)。同茶果一起送去女方家里，這就叫做過(guò)禮(即納聘)。女方接受之后，除回答相應(yīng)的禮物外，最少也要回一套(即寫(xiě)上吉樣語(yǔ)一句的一套)檳榔給男家。

待到結(jié)婚時(shí)，只要賓客來(lái)到，無(wú)論長(zhǎng)幼，新婦必須起立奉檳榔(干檳榔剪成片的)，又命大妗(大妗即隨新婦的仆人)捧檳榔一盤(pán)(盤(pán)用錫制的)去迎接親戚及伴郎伴娘等。那喜娘奉檳榔時(shí)，如見(jiàn)老人家，則說(shuō):“食了檳榔愈老愈福，福子蔭孫……”遇青年男子，則說(shuō):“食了檳榔勤書(shū)執(zhí)筆、步步高升…”見(jiàn)到女子則說(shuō)：“食了檳榔聰明伶俐，繡花繡朵……”看到少婦則說(shuō):“食了檳榔福夫旺子，添丁發(fā)財(cái)……”如果是小孩則說(shuō):“食了檳榔長(zhǎng)命百歲……”謁祖時(shí)，新婦陪拜后必跪奉檳榔。翌晨，新婦盛水及檳榔各一盤(pán)，手巾每人一條，遞給親戚，名曰“捧水”。

而到婚后，新婦滿月歸寧，男家也會(huì)備檳榔一擔(dān)饋女親戚家謝，名日“酬檳榔”。除了婚嫁習(xí)俗外，檳榔在其他習(xí)俗中，也擔(dān)任著重要的角色。

此外，早年間的東南沿海和南洋諸島都種植檳榔樹(shù)并有嚼食檳榔的習(xí)慣，潮汕一帶更把“敬檳榔”（請(qǐng)吃檳榔）當(dāng)成禮俗之一，尤其是婚俗之一，并且一直沿襲不輟。（參閱許旭綿《檳榔鼓：潮汕舊俗婚禮的禮盒》）民國(guó)之后，潮汕地區(qū)已經(jīng)少見(jiàn)檳榔，但 “敬檳榔” 之俗繼續(xù)保留，沒(méi)有了檳榔，就以形似的青橄欖代替之，而檳榔盒、檳榔鼓之名，也至今保留，盡管此物已成 “古董”。

由此可見(jiàn)，小小的檳榔不僅僅是一顆植物果實(shí)，更在一定意義上承載了民俗文化。在歷史的長(zhǎng)河中，或許我們也可以通過(guò)這小小的檳榔得以窺見(jiàn)千百年前的男女以檳榔相贈(zèng)表達(dá)愛(ài)意的禮俗。

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